Internationaler Fussball

Lionel Messi ist zum UNICEF-Botschafter ernannt worden. Das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen teilte dazu am Donnerstag mit: "Messis Leistungen als Spieler sind wohl bekannt - es ist aber seine Entschlossenheit, den ärmsten Kindern der Welt zu helfen, die zur Ernennung führten." Der Weltfußballer sagte: "Für mich ist dies wie eine Trophäe." Messis Verein FC Barcelona engagiert sich ebenfalls für UNICEF, bezahlt seit 2006 sogar dafür, das Emblem der UN-Organisation auf den Trikots zu tragen.

Titelverteidiger FC Chelsea trifft im Halbfinale des englischen FA-Cups auf Aston Villa. Die Partie wird am 10. April im Londoner Wembley Stadion gespielt. Im zweiten Halbfinale am 11. April wartet der FC Portsmouth mit dem Ex-Dortmunder Kevin-Prince Boateng noch auf seinen Gegner. Am 24. März ermitteln Tottenham Hotspur und der FC Fulham in einem Entscheidungsspiel den letzten Halbfinalisten.

Der 36-jährige Keeper von Real Madrid, Jerzy Dudek, wechselte im Sommer 2007 vom FC Liverpool zu den Königlichen, wo er seitdem hinter Iker Casillas die Nummer zwei zwischen den Pfosten ist. Jetzt steht der Pole laut niederländischen Medienberichten vor einem Wechsel zu Feyenoord Rotterdam. Dort stand er bereits von 1996 bis 2000 im Tor. Gegenüber dem niederländischen Rundfunksender NOS bestätigte Dudek, dass er in Verhandlungen über einen Vertrag für die kommende Saison mit Feyenoord steht. Der Vertrag des Polen in Madrid läuft am Saisonende aus.

Der Vertrag von Michael Ballack beim FC Chelsea läuft am Ende dieser Saison aus, doch der deutsche Nationalmannschafts-Kapitän will noch ein paar Jahre bei den Blues dranhängen. Nach Informationen der englischen Zeitung The Sun steht der 33-jährige Mittelfeldspieler kurz vor dem Abschluss mit Chelsea. Lediglich ein Gespräch mit Eigner Roman Abramovich soll noch stattfinden. Nach Informationen der Bild-Zeitung soll Ballack zunächst nur für ein Jahr verlängern, allerdings eine Option für eine weitere Saison bekommen.

Der FC Burnley hatte gegen Stoke City die große Chance, sich mit einem Heimsieg vorübergehend auf einen Nichtabstiegsplatz zu schießen. Doch aus dem Vorhaben wurde nichts. Die Hausherren kamen gegen die Gäste nicht über ein 1:1 hinaus. Der Türke Tuncay brachte Stoke City in der 23. Minute in Führung, Nugent konnte in der 52. Minute wenigstens noch einen Punkt für Burnley retten.

Der Vorsprung von Girondins Bordeaux in der französischen Ligue 1 wird immer kleiner. Nach dem 1:1 am letzten Spieltag gegen den Tabellenzeiten HSV Montpellier kassierte der Tabellenführer in einem Nachholspiel gegen AJ Auxerre eine empfindliche 1:2-Schlappe. Das Team von Trainer Laurent Blanc ging zwar durch den Außenverteidiger Bernoit Tremoulinas früh in der siebten Minute in Führung, doch zwei Tore von Ireneusz Jelen in der 64. und 83. Spielminute besiegelten die Heimniederlage von Bordeaux. Girondins steht weiter mit 52 Zählern von den punktgleichen Team aus Montpellier an der Spitze. Auxerre ist durch den Sieg auf Platz drei gesprungen und hat nur noch einen Zähler Rückstand auf die beiden führenden Teams.

Der brasilianische Star Adriano kämpft gegen sein Formtief und die Negativ-Schlagzeilen in seiner Heimat an. Der 28 Jahre alte Stürmer absolvierte nach fast zwei Wochen Abstinenz wieder ein fast reguläres Training bei seinem Club Flamengo Rio de Janeiro. Begleitet wurde er von seiner Freundin Joana Machado, mit der er nach zwei Stunden demonstrativ händchenhaltend das Trainingszentrum verließ. Beide waren vorige Woche bei einer Party in einer Favela von Rio aneinandergeraten. Danach bemängelten selbst Flamengo-Funktionäre den exzessiven Alkohol-Konsum des Profis, der bislang gute Chancen auf ein WM-Ticket nach Südafrika hat.

Mit einem 4:0 hat der FC Sunderland im Nachholspiel der Premier League gegen die Bolton Wanderers den ersten Sieg in diesem Jahr eingefahren. Zum Matchwinner nach Frazier Campbells frühem 1:0 in der ersten Minute avancierte Darren Bent (64./74./88.) mit einem lupenreinen Hattrick. Im zweiten Spiel des Abends revanchierte sich Birmingham City mit einem 2:1 beim FC Portsmouth für die FA-Cup-Niederlage vom Wochenende an selber Stelle.

Volker Finke, der Team-Manager der Urawa Red Diamonds, hat zur Zeit mir einem tierischen Problem zu kämpfen. Wie der Express berichtet, hat sich eine Entenkolonie auf dem Platz des Erstlligisten eingenistet und ist fleißig dabei, den Rasen zu ruinieren. Zahlreiche Löcher sind auf dem Grün zu finden, nachdem die Tiere sich hier ihr Futter gesucht haben. Nun sollen Falken und Vogelscheuchen für Abhilfe sorgen.

In Griechenland soll der Wettskandal auch ein Spiel der Superliga und mindestens fünf Begegnungen der Zweiten Liga betreffen. Die UEFA habe eine entsprechende Akte mit Details dem griechischen Fußballverband (EPO-HFF) geschickt, berichtete der griechische Nachrichtensender Skai ohne weitere Details zu nennen. Es sei die zweite Gruppe von Indizien, die die Griechen mit dem Wettskandal in Verbindung bringt. Bereits vergangenen November hatte der Präsident des griechischen Fußballverbandes, Sofoklis Pilavios, im griechischen Rundfunk gesagt, dass der Leiter der UEFA-Disziplinarkommission, Peter Limacher, Details über 14 Spiele vorgelegt hatte, die unter Manipulationsverdacht stehen.